Helden of boeven?
Wereldwijd zijn topcriminelen ondanks wandaden enorm populair onder grote delen van de bevolking. Dat gaat al eeuwen terug. Niet voor niets is de figuur Robin Hood ooit beschreven als een dief van de rijken die het geld onder de armen verdeelde. Hier ligt waarschijnlijk ook de reden dat criminelen toch worden gezien als goede mensen. Het beeld dat ontstaat is dat van iemand die balans in de samenleving aanbrengt door de maatschappij anders te verdelen. Een typisch voorbeeld hiervan is de Italiaanse maffia. Hele gemeenschappen vinden dat ze prima functioneren onder leiding van maffiabazen. Er is sprake van een voor de gemeenschap herkenbare structuur en er is een eigen systeem van straffen en belonen. Grote groepen mensen profiteren hier inderdaad van en vinden het leven fijn, Dat hierdoor anderen moeten lijden (en betalen) lijkt geen grote invloed te hebben op het collectief. Het lijkt dan voor velen onbelangrijk dat hun held in werkelijkheid ook een moordenaar is.
Aansprekende namen die bijna iedereen kent
Criminelen die ondanks grote misdaden populair zijn onder grote delen van de bevolking komen uit alle delen van de wereld:
- De overleden drugscrimineel Pablo Escobar in Colombia
- Het Amerikaanse duo Bonnie en Clyde
- Maffiabaas Bernardo Provenzano uit Corleone op Sicilië
- Illegale drankhandelaar Al Capone in de VS
- Heineken ontvoerder Willem Holleeder
Teleurstelling als de waarheid boven tafel komt
Sommige criminelen genieten jarenlang van populariteit. Ze hebben de publieke opinie mee en genieten aanzien. Ook al zitten ze soms gewoon in de gevangenis. Jarenlang waren bijvoorbeeld motorclubs populair vanwege het stoere uiterlijk, openlijk lak aan gezag, mentaliteit en behulpzaamheid naar kwetsbare mensen. Het spreekt zeer tot de verbeelding als een groepje stoere mannen met motoren jouw zieke kind de dag van zijn leven bezorgd. Daar kan je in je gevoel jaren op teren. Dan doet het pijn als dezelfde groep mannen verantwoordelijk blijkt te zijn voor moord en drugshandel. De teleurstelling over de waarheid is echter niet zwaar genoeg om jouw persoonlijke blijdschap teniet te doen.
De betekenis van topcriminelen voor de advocatuur
De grote aansprekende zaken in de rechtspraak kunnen rekenen op veel aandacht van de pers. Serieuze pers schrijft over de zaak en laat de aanpak van de advocaat toe voor een uitgebreide evaluatie. Journaals maken een uitgebreid verslag en de behandelend advocaat krijg de kans de zaak nog verder toe te lichten aan het publiek. Dat is dan de mooiste marketing die mogelijk is. Voor het voetlicht mogen treden zonder advertentiekosten te moeten maken. Wordt de aanpak van de advocaat als goed beoordeeld? Dan zorgt dit voor jaren werk en groei van het advocatenkantoor. Leidt de aanpak tot een vrijspraak of gunstig gevolg voor de cliënt? Dat heeft dit een nog grotere positieve impact op de groei van het aantal dossiers van het advocatenkantoor.